Procesorul Nyx Labs rămâne rece. Dar are nevoie de o magistrală care nu există încă.
Șase ore cu exemplarul de inginerie Vantage V1 ne-au convins de două lucruri: siliciul este gata, iar platforma din jurul lui este la cel puțin un an distanță.
În camera din Hsinchu erau nouăsprezece grade, iar inginerul care supraveghea bancul de test își cerea scuze pentru zgomot. Nu era mare lucru: un singur ventilator de 120 mm pe un radiator recuperat, care împingea aer peste o plachetă de răcire prelucrată de Nyx Labs, pentru că nimic din ce se vinde acum nu se potrivește pe pachetul dreptunghiular al V1.
Pachetul este, de fapt, subiectul. Vantage V1 nu este un chip monolitic, ci patru pastile de calcul și două de memorie așezate pe un substrat organic, legate de ceea ce Nyx numește Loom — o magistrală coerentă dezvoltată discret împreună cu două companii din portofoliul investitorilor săi. În testele noastre, exemplarul a susținut 4,6 GHz pe toate nucleele pe durata întregului randare Blender, consumând 68 de wați măsurați la plachetă.
Pentru context: acesta este aproximativ bugetul termic al unui laptop subțire și aproximativ debitul unei stații de lucru de acum doi ani. Este o cifră cu adevărat impresionantă și, în același timp, lucrul cel mai puțin interesant despre această mașină.
Problema magistralei
Loom nu este PCIe. Nu este nici CXL, deși inginerii Nyx îl descriu drept „vecin cu CXL” și refuză să spună mai mult oficial. Practic, asta înseamnă că fiecare periferic din șasiul de test — stocarea, rețeaua, cele două plăci de accelerare — vorbea cu V1 printr-un strat de traducere implementat într-un FPGA prins în colțul plăcii.
„Putem livra siliciul în a doua jumătate a anului. Ce nu putem livra este o placă de bază pe care nimeni nu știe încă să o fabrice.”
Inginer de platformă, Nyx Labs — sub protecția anonimatului
Acel FPGA costă mai mult decât pastilele de memorie. Consumă și unsprezece wați, ceea ce înseamnă că cifra de 68 W este în realitate un chip de 57 W într-o platformă de 68 W — o distincție pe care marketingul Nyx aproape sigur o va pierde din vedere la anunțul de luna viitoare.
Doi producători de plăci cu care am vorbit au văzut specificația Loom sub acord de confidențialitate. Amândoi au descris aceeași rezervă: cerințele de rutare sunt neobișnuit de strânse, iar designul de referință presupune o placă cu douăsprezece straturi, exact în momentul în care industria încearcă să revină la opt.
Ce am măsurat
Cifrele de mai jos provin de la un exemplar descris de Nyx ca fiind la cinci procente de siliciul de producție, pe un nucleu Linux pre-lansare cu patch-uri de la producător. Tratați-le ca orientative, nu ca finale.
| Test | Vantage V1 | Cel mai bun rival |
|---|---|---|
| Blender BMW27 (CPU) | 38 s | 41 s |
| Frecvență susținută, toate nucleele | 4,6 GHz | 4,4 GHz |
| Consum la plachetă | 68 W | 94 W |
| Lățime de bandă memorie (citire) | 412 GB/s | 310 GB/s |
| Consum platformă în repaus | 19 W | 8 W |
Curba de eficiență este concluzia care merită reținută. Între 35 W și 70 W, V1 scalează aproape liniar, ceea ce nu este comportamentul obișnuit al unei componente de desktop și sugerează că pastilele au fost selectate pentru o foaie de drum orientată spre mobil, despre care Nyx nu a vorbit public.
Dacă ceva din toate acestea ajunge într-un produs pe care îl poți cumpăra depinde de un ecosistem de plăci care nu există. Nyx spune că va publica specificația Loom „deschis” înainte de lansare. Fiecare partener întrebat de noi înțelege altceva prin acel cuvânt.
